南宋词人蒋捷有“红了樱桃,绿了芭蕉”之名句,意指春光渐渐老去,夏季即将来到,立夏时分,我们能看到红红的樱桃和绿绿的芭蕉。樱桃的确是早熟的水果,桃李尚未定芯,而樱桃则“先百果而含荣”早早地上市了,故它赢得了“春果第一枝”的美誉。
樱桃名称很美,形态更佳。古代传说,鲜红的樱桃刚露枝头,美丽的黄莺就飞来啄食它果核,因而又称“莺桃”“含桃”。李时珍认为,它宝石般的果实美若桃形,极似古代玉制珠串戴在颈上的璎珞,璎与樱同音,故称“樱桃”。樱桃娇小玲珑、晶莹光泽、圆若珍珠、赤若玛瑙,其形色又颇似美女的朱唇,故历来受到人们的喜爱。
樱桃色味俱佳,营养丰富。它肉厚汁多、味道甜酸,除含一般水果具有营养成分外,其铁含量居诸果品之首,每100 克高达6 毫克,比苹果、桔子、梨高出20 倍;所含维生素A也高于苹果、葡萄、柑子4 ~5 倍。此外,它的蛋白质、糖、钙、磷、维生素B、C及胡萝卜素的含量均较为丰富。樱桃除生吃外,还可加工制成樱桃糕、樱桃酱、樱桃酒、樱桃罐头等食品。
樱桃的医疗保健价值也颇高。中医认为,樱桃味甘、性温,可“调中益气、美志,令人好颜色”。生食或煎汤饮用,能补脾益气,可治病后体弱、食欲不振、失眠等。浸酒饮服,能祛风除湿,治疗四肢麻木和关节疼痛。临床观察也证实,樱桃是防治贫血病的最佳水果,又是治疗痛风、风湿病的良药,在食用樱桃几天之内即可明显缓解关节疼痛。此外,樱
桃汁外搽还能治冻疮、烧伤、汗斑等。樱桃树全身都可入药:根煎水服,可治蛔虫病、蛲虫病、妇女经闭等;叶煎汤坐浴能治阴道滴虫病;枝、叶煎服可治咳嗽、腹泻;核加醋炒研末冲服,可治疝气痛;叶捣敷可治虫、蛇咬伤;枝和花还是美容良药,可消除面部雀斑和粉刺。